Viajar a Cartagena fue una de las mejores tareas independientes que he tenido. Había soñado con viajar por Colombia durante años, desde que entrevisté a Sofía Vergaara acerca de su país natal.
La aerolínea cuya revista escribí para mí me llevó volando a la histórica ciudad colonial (también conocida como Cartagena de Indias ) en su vuelo inaugural. Hicieron los arreglos para que mi amigo DeMarco y yo (este fuera el año anterior a conocer a Mary) nos alojáramos en el Hotel La Pasión, una hermosa mansión española del siglo XVIII recientemente renovada, y recorrimos Cartagena con un guía privado y un chófer. Y, por primera vez en mi carrera, también me contrataron para tomar fotos para la portada de la revista (que, casualmente, es la foto de arriba).
Lo curioso es que la hermosa modelo que ves, Carolina Sánchez, no era un modelo en absoluto. La Junta de Turismo de Colombia había organizado un modelo y un diseñador de moda local para proporcionar trajes de baño para las sesiones fotográficas, que se llevarían a cabo durante nuestros 3 días en Cartagena.
Pero el modelo que seleccionaron al final se resistió, diciendo que no podía aparecer en un traje de baño porque estaba prohibido por su contrato como una de las 10 finalistas en el concurso Miss Colombia. Así que Carolina, amiga del diseñador que manejaba un hotel local propiedad de sus padres, accedió a intervenir, y la pasamos de maravilla explorando la ciudad.
Un cañón en el castillo de San Felipe Barajas
Fundada en 1533, la ciudad colonial española fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Comenzamos nuestra exploración en el Castillo de San Felipe Barajas , la fortaleza cuya construcción comenzó durante el siglo XVII y en última instancia tardó más de 200 años en completarse. Hoy en día, la fortaleza y las 6.8 millas de muros fortificados que rodean la ciudad histórica siguen siendo las características de identificación más prominentes de Cartagena.
El castillo, iluminado por la noche
Fue increíble explorar el fuerte (conocido localmente como el Castillo San Felipe de Barajas y el nombre del Rey Felipe IV ), que tenía innumerables túneles llenos de rincones y grietas donde los soldados podían estar a la espera de matar a los soldados británicos y franceses y corsarios que con frecuencia intentado saquear la ciudad rica La enorme estructura de piedra parecía aún más mágica por la noche, cuando las luces le daban un brillo misterioso.
La iglesia de San Pedro Claver
Debido a que la corona española había hecho todo lo posible para proteger la ciudad costera del Caribe , que fue crucial en el desarrollo económico y político de la región, muchos de los edificios históricos de la zona siguen en forma asombrosa en la actualidad. Esta impresionante iglesia fue construida para honrar a San Pedro Claver , un sacerdote jesuita español cuya obra de vida lo convirtió en el santo patrón de los esclavos, y la República de Colombia.
El interior del teatro histórico de Heredia
Mi tarea nos otorgó un acceso extraordinario a algunos de los sitios más históricos de Cartagena: una simple palabra de nuestro guía, José, convenció a los empleados del Teatro Heredia para que nos dejaran entrar, a pesar de que estaban cerrados al público.
Fresco colorido en el techo del teatro Heredia
Nombrado en honor a Pedro de Heredia , el fundador de la ciudad, e inspirado en el Teatro Tacón de La Habana, el teatro abrió sus puertas originalmente en 1911. Después de haber sido abandonado durante muchos años, fue reconstruido en la década de 1990 y es el centro cultural de Cartagena hoy, presentando actuaciones de una variedad de organizaciones artísticas locales.
La arquitectura colonial de Cartagena
Afortunadamente, no necesitabas un acceso tan exclusivo para ver la belleza de la arquitectura colonial de Cartagena. En la vieja ciudad amurallada estaba en todas partes, desde las coloridas casas que bordeaban las estrechas calles hasta la Catedral de Cartagena . Oficialmente conocida como la Catedral Metropolitana, la Basílica de Santa Catalina de Alejandría, la iglesia fue construida en 1612 y tomó como modelo las basílicas de Andalucía, que luego fueron remodeladas a principios del siglo XX.
Bailarines de Mapalé dan un espectáculo público
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Mientras caminábamos por las calles cercanas al Palacio de la Inquisición , nos topamos con un conjunto de baile de Mapalé dando una presentación pública en el parque. Establecido en los ritmos uptempo de la música cumbia , este estilo de baile colombiano fue originalmente traído de África por esclavos, con movimientos inspirados en un pez fuera del agua. Caracterizado por bailarines masculinos y femeninos que se mueven frenéticamente uno hacia el otro, se asemeja a un cortejo erótico ardiente y apasionado.
Vendedores de frutas hallan sus mercancías en las calles de Cartagena
La influencia cultural afrocaribeña fue más fuerte en Cartagena que en cualquier otra ciudad latinoamericana en la que hayamos estado. No solo en la música y el baile, sino también en el atuendo de los bailarines Mapalé y estas encantadoras damas, que vendían sus frutas frescas en el mismo parque.
La vista de Bocagrande desde el Convento de La Popa
Habiéndonos sumergido en el casco antiguo, nos resultó intrigante salir al Convento de la Popa , que se encuentra en la cima de una colina de 150 metros a las afueras de la ciudad. Fundado por los padres de Agustín en 1607, el convento fortificado ahora atrae multitudes de fieles, que desfilan por la empinada colina en días festivos religiosos. También proporcionó vistas excepcionales de Bocagrande , la sección más moderna de Cartagena, donde se hospedan la mayoría de los turistas.
Un día flojo en las Islas del Rosario
En nuestro último día en Cartagena, nos dirigimos a nuestro alrededor de una hora en barco a la Islas del Rosario ( Islas del Rosario ) a ver un lado completamente diferente de Colombia. Una joya relativamente desconocida, estas 27 islas son uno de los 46 Parques Nacionales Naturales del país, creados para proteger el arrecife de coral que se encuentra frente a la costa caribeña del país. Pasamos un día maravilloso explorando 3 de las islas, relajándonos en hamacas junto a la playa, haciendo algunas fotos y haciendo snorkel en las cristalinas aguas color aguamarina.
Lobsterman ofrece sabores frescos del mar
Mientras estábamos haciendo una sesión de fotos en las aguas poco profundas de una de las islas, este hombre y su hijo se detuvieron y nos ofrecieron sabores de langosta y GRANDES gambas que habían atrapado esa mañana. Acabábamos de almorzar y cortésmente declinamos, como estaban llenos hasta las agallas. Pero insistió en que al menos probamos sus productos, en los que exprimió zumo de lima. Fue la mejor langosta que tuve. Un día me encantaría volver y pasar más tiempo en los Rosarios.
Toma de puesta del sol en la piscina de la azotea del hotel La Passion
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Finalmente regresamos a la ciudad para una última sesión de fotos en la piscina de la azotea del hotel La Passion. Fue un momento agridulce: sabía que las fotos que recibíamos eran de las mejores de mi carrera hasta ese momento, pero DeMarco y yo estábamos tristes porque nuestro corto tiempo en Cartagena Colombia llegaba a su fin. Cinco años después, esta sigue siendo una de mis ciudades favoritas en el mundo, y una de las pocas a las que definitivamente regresaría si tuviera oportunidad. Aunque el gobierno de EE. UU. Emite advertencias de viaje a Colombia, Cartagena demostró ser perfectamente segura, y los buenos recuerdos de la rica cultura e historia de la ciudad siguen siendo fuertes en mi mente hoy.
Fuente: Bret Love
